ll s'agit d'une sorte de jade très tendre, autorisant une taille réellement aisée, employée traditionnellement en Chine pour réaliser des sceaux

Roche métamorphique blanche ou verte le plus souvent, parfois crème, noire ou rouge, elle laisse des dépôts de poudre blanche très fine et glissante. Elle a d'ailleurs différents surnoms comme "pierre à savon", "pierre à talc" ou "pierre ollaire". Elle est effectivement composée essentiellement de silicate de magnésium et c'est la principale source de talc. Cette poudre se répand facilement par simple frottement.

L'appellation "pierre à lard" utilisée par certains auteurs ne semble vraiment pas correspondre à la stéatite, qu'ils décrivent comme une roche "d'aspect graisseux". Mais il est possible que le toucher assez particulier (un peu savonneux) de ce minéral ait produit cette appellation et cette description.

Il est très facile de tailler la stéatite à l'aide d'instruments métalliques moyennement résistants. Bien polie (simple chiffon), elle a un peu l'aspect du jade mais demeure légèrement pulvérulente. La stéatite est également connue en Europe, notamment en France sous le nom de craie de Briançon.
 

La suspension de l'aide de l'Union européenne (UE) au Togo depuis 1993 pour "déficit démocratique" a fragilisé l'économie du pays malgré les récents efforts des autorités de Lomé, notamment dans le domaine de l'assainissement des finances publiques.
Selon les statistiques de l'Union économique monétaire ouest-africaine (UEMOA) publiées en janvier dernier, le taux de croissance du Produit intérieur brut (PIB) du Togo a reculé de 4,8% en 2002 à 3% en 2003, contre 2,8% en 2001.

Réputé "bon payeur" avant le processus démocratique en 1990 avec le versement du "13ème mois" aux fonctionnaires, le Togo, surnommé jadis la "Suisse africaine", connaît aujourd'hui des difficultés de paiements dans de nombreux secteurs.

"Les fonctionnaires civils accusent deux mois d'arriérés de salaire à fin mars 2004. Mais ces arriérés sont consécutifs à la grève illimitée et non négociable observée en 1992 par les partis politiques de l'opposition", a indiqué à l'AFP le ministre togolais des Finances, Ballé Débaba.

Le phosphate, le coton, le café et le cacao qui constituent la majorité des ressources de l'Etat n'ont pu améliorer les performances macroéconomiques, malgré des résultats encourageant enregistrés ces deux dernières années.

La production de phosphate - premier produit d'exportation du Togo - a atteint 1,3 million de tonnes en 2002, après avoir chuté en 2001 (1,1 million de tonnes), selon des sources douanières. En 1998, le Togo avait produit 2,3 millions de tonnes de phosphate.

La production cotonnière est passée de de 140.000 tonnes pour la campagne 2001-2002 à 168.000 tonnes pour la campagne 2002-2003.

La même tendance est enregistrée pour le café et le cacao qui ont cru de plus de 40% sur la même période.

Par ailleurs, l'inflation a été également maîtrisée, le taux passant de 3,1% en 2002 à (-0,6%) en 2003.

"Les autorités togolaises ont fait des efforts ces deux dernières années, malgré l'absence d'aide internationale dont souffre le pays depuis plusieurs années. A ce stade, le gouvernement togolais a vraiment intérêt à reprendre dans une bref délai, les discussions avec la communauté internationale", estime un diplomate en poste à Lomé.

Mardi dernier, le président de l'Assemblée nationale du Togo, Fambaré Ouattara Natchaba a invité "chaque acteur politique à mesurer sa propre responsabilité dans la situation que nous vivons depuis 1993".

"Il est clairement établi que cette situation cause des torts graves à nos populations et à notre processus démocratique. Historiquement, un peuple qui souffre cherche d'abord à manger avant de s'intéresser aux règles qui gouvernent la cité", a déclaré M. Natchaba à l'ouverture de la session parlementaire.

"Nous avons trop souffert et il est temps qu'ensemble, nous puissions avec le président (Gnassingbé Eyadéma) faire un bond en avant, un bond qualitatif", a-t-il souligné.

L'UE a interrompu son aide au Togo depuis 1993 pour "déficit démocratique" et, depuis plusieurs années, les actions européennes se limitent à des projets sociaux en direction de la société civile.

Plusieurs autres bailleurs de fonds bilatéraux dont l'Allemagne, les Etats-Unis, la Chine et le Japon n'ont plus mené depuis plusieurs années d'opérations de grande envergure dans ce pays.

http://www.faircrafts.ch

L’un des plus petits états africains : 56’000 km2, 1.4 fois la Suisse, 650 km du nord au sud, sa largeur n’excédant pas 130km. Sa population est d'environ 6 millions d'habitants.

Langue officielle :
Français, mais l'Ewe, le Kabiyé et le Mina sont les langues nationales les plus utilisées.

Religions :
Animisme 50%, Catholicisme 26%, Islam 15% et Protestantisme 9%.

Climat :
Humide en bord de mer et quasiment sahélien au nord. 

Lomé : Capitale avec environ 100'000 habitants

Sokodé : deuxième ville du pays avec environ 97'000 habitants, dont 80% de musulmans à 350 km de Lomé

Situation politique : L’unité du pays a été constituée par les Allemands à la fin du 19ème siècle. Après une période sous administration française, le pays accède à l’indépendance en 1960. Le premier président est assassiné, puis, le pays dirigé par M. Eyadéma, de 1967 jusqu’à sa mort en 2005, après quoi, son fils accède au pouvoir. On observe, actuellement, une reprise du processus du dialogue politique. Depuis 1990, la longue et profonde crise sociopolitique entraîne une aggravation de la situation économique du pays, qui a pour conséquences négatives, la suspension de toute coopération internationale avec le Togo depuis 1993.

Situation sanitaire : Elle s’est détériorée suite aux événements politiques des dernières années et se trouve, aujourd’hui, à un niveau catastrophique. On compte 1 médecin pour 10'000 habitants. Le paludisme, la diarrhée et la malnutrition sont des causes importantes de mortalité infantile. Au Togo, les égouts sont inexistants, l’eau est une denrée rare et les moyens financiers, quasi-inexistants. Les WC, tels que nous les connaissons n’existent que dans les grands centres et sont un luxe. La plus part du temps, les gens font leurs besoins à l’air libre. Les conséquences évidentes sont la pollution de l’environnement et de la nappe phréatique. Un système sanitaire catastrophique et des conditions d’hygiène misérables amènent des maladies gastro-entériques graves qui touchent surtout les jeunes enfants de moins de 5 ans et les personnes âgées.

Economie : 65% des travailleurs sont occupés dans les cultures vivrières (mil, maïs, sorgho, riz). Les autres travaillent dans les cultures de cacao, café, coton, huile de palme et surtout dans les mines de phosphates ou sont commerçants.